Clap première! 21 juillet
« Première victoire sur le circuit Mini 6.50 pour le n°3O3, ça fait plaisir ». Arnaud Boissière, skipper du 60 pieds open « Akèna Véranda » pour le prochain Vendée Globe, et deuxième de la Transat 6,50 2001 avec « Diabolo » le N°303.
L’Open Sail 2008, est une course de 1050 M en trois étapes.
Une course éprouvante, variant entre sprint et endurance relatée ici en trois étapes:
1. Port Bourgenay-St Quay (300 M)
Sous le soleil vendéen l’Open Sail est lancé dans des petits airs. Le tour de Bretagne s’annonce tactique avec des secteurs de vents et des grains changeants sans arrêt les conditions de navigation.
Après s’être fait un peu distancé par la tête de flotte nous tentons une option en passant à l’extérieur de l’île de Yeu. Le coup s’avère bon puisqu’au petit matin nous sommes dans le trio de tête en compagnie de Cap Monde (le grand favori) et Kickers (avec Adrien Hardy comme équipier).
Malgré un bateau moins optimisé que nos deux concurents (100 kg de différence sur la balance) nous arrivons à tenir le rythme et les trois bateaux se tiennent en moins d’1 M. Derrière, le reste de la flotte se trouve à 4-5 M.
Commence alors la traversée de lignes de grains assez costauds. Le vent passant de 15 noeuds à 30 noeuds en quelques minutes. Il faut être attentif et réactif aux incessants changements de voiles.
Les grains font très mal à la flotte avec, entre autres, deux dématages. Dans notre trio de tête la casse est aussi au rendez vous pour Kickers qui arrache sa ralingue de grand voile.
Nous nous retrouvons deuxième mais un grain mal négocié près du Raz de Sein nous fais perdre 5 M sur Cap Monde. La course poursuite est lancée mais l’écart ne va qu’augmenter jusqu’à St Quay à cause des courants.
Une deuxième place nous attend quand même à St Quay pour commencer cette Open Sail et c’est une grande satisfaction.
2. St Quay -- Cardiff (250 M)
Après avoir été bloqués 4 jours à St Quay pour raisons météos nous prenons, enfin, la direction du Pays de Galles pour cette deuxième étape.
On retrouve le même duo en tête de course avec Cap Monde et notre P’tite Lola à Donf.
La montée vers la pointe anglaise se fait par un vent d’ Ouest de 15-20 nds. Cap Monde choisi une option plus Sud qui s’avère payante au passage de Land’s End. D’autant plus qu’on casse un D2 (câbe tenant le mât). On « répare » tant bien que mal avec notre étai largable. Heureusement, derrière le cap, s’annonce une desente au portant vers Cardiff ce qui sollicitera moins notre mât.
Et quelle descente! Dans un vent de 25-30 nds on déboule vers Cardiff à des vitesses et des moyennes hallucinantes. Le speedo descent rarement en dessous des 15 nds et un énorme surf nous fais faire un 20,1 nds GPS… Affolant!
Le bateau vole de vague en vague et des lames d’eau balayent en continu le pont. Nous arrivons évidement très vite dans le Chenal de Bristol sans trop de nouvelles de nos concurrents.
Après seulement 30 h de courses on passe la ligne en …première position! Eclats de joie à bord du Proto 303 un peu terni par le fait que Cap Monde a démâté.
Cette Open Sail se transforme en une course par élimination mais une victoire d’étape à la clé quand même.
3. Cardiff -- Port Bourgenay (500 M)
Après réparations et récupération, nous profitons brièvement de l’accueil de Cardiff avant l’envol pour la troisième et dernière étape vers Bourgenay.
Notre avance sur le deuxième Proto est considérable (40 h) et notre objectif est de naviguer propre et d’assurer.
Le départ est plutôt costaud, au près dans 25-30 nds et une mer casse-bateau.
Après 4 h de course on est en tête de flotte et… catastrophe, à nouveau plus de D2!
Note câble à disparu. Le sort s’acharne mais on n’abandonne pas. Retour à Cardiff pour réparer. Seul (gros) problème… nous sommes un dimanche!
Heureusement, nous tombons sur un super patron de Marina qui se démène pour nous trouver un nouveau D2 et à 11h30 nous larguons les amarres. On repasse la ligne départ à 14h soit 23 h après le reste de la flotte!
Du près, du reaching, du portant dans 5 à 20 noeuds de vents. Nous changons de voiles souvent, nous travaillons nos trajectoires et nos choix tactiques. En gros, on reste dans le match et c’est payant. On passent la ligne à port Port Bourgenay avec seulement 5h de retard sur le premier!
Superbe remontée qui nous permet également de signer une victoire finale en Proto dans cet Open Sail 2008.
La note négative: par manque de partenaires et de soutien, je dois déclarer forfait pour la course phare de la saison Les Sables -- Les Açores. Dommage!
